黃台陽
古往今來，多少製墨家和墨肆。有些大師名氣雖響，如韋誕、李廷珪、潘谷、羅小華，卻不知他們是否經營過墨肆或其店名。有些大師如程君房推出還樸齋、寶墨齋、玄玄室之店名，方于魯也有佳日樓、如如室。但人亡政息，墨肆在大師去世後，很快消失無人提起。有句俗語說「富不過三代」，雖不完全正確，但以之形容製墨，倒也説得過去。畢竟李廷珪家族再強，進入宋代後迅速銷聲匿跡；程君房、方于魯人人稱道，也像只傳了一代。
想來這個行業辛苦，工作環境又差，子孫只要有點辦法，大都避之唯恐不及。台灣僅存的製墨大師陳嘉德，兒子最初也另謀它就無意接續。現雖從事，將來是否有孫子輩接上，猶難說。當然，除辛苦之外還有頻繁的天災人禍戰亂兵險。人都活不下去，那還顧得到祖傳家業？尤其改朝換代時刻，太多風險。李廷珪、程君房、方于魯等大師的秘方絕學，就在南唐亡於北宋、明清鼎革之際，不明不白地退出墨壇。像斷了線的風箏，空留人間回憶。
不過有家墨肆從清代初年到現在，已逾三百五十年，始終維持營業屹立不搖。創業不易，守成唯艱。它是上海的「曹素功」（現為上海周虎臣曹素功筆墨公司與上海墨廠）。如此長久，古人慣例將之歸功於始祖所的奠基。所以它的創辦人是不是有些安排或密訣，能夠超越困境勝過別家，創造奇跡一枝獨秀活到現在？有沒有足以讓人效法之處？
巖寺鎮人
生于明萬曆四十三年（1615年）的曹聖臣，原名孺昌，字昌言，號素功，安徽歙縣巖寺鎮人。換句話說，他生長於製墨聖地徽州的蛋黃特區。因為自從李廷珪家族落腳歙縣，重操舊業起，製墨就在此扎下深根。而明代嘉靖年以後，製墨名家尤其輩出，如方正、羅小華、程君房、方于魯、孫瑞卿、潘嘉客、方瑞生等，佳作累累各領風騷，形成後人所稱歙派製墨。說該縣是徽墨產地的蛋黃區，絲毫不為過。
而巖寺鎮在歙縣，則堪稱製墨蛋黃區的核心。這緣於明代徽墨四大名家中最突出的程君房與方于魯師徒，就是該鎮人。建鎮於唐代中葉，藩鎮之亂後大批北方移民的到來，帶動巖寺鎮許多產業的開發。到了明代嘉靖年，更是商賈雲集百業俱興，成為人口茂密、鳞次櫛比的繁華重鎮。程君房深以當地為榮，時有不顧墨上標註產地時、只寫到州縣的傳統，特地把巖（寺）鎮寫出。（圖一）曹素功的年代相去程氏不遠，在此氛圍下投身製墨，應不意外。
圖一 癸卯觧元墨。上圓下方，面書「癸卯觧元」，下「古歙巖鎮程君房製」，背鏤玉兔蹲於樹下，楷書「夜光維何 顧兔在腹 冉冉天香 逮爾場屋 幼博」。兩側分寫「五石頂煙」、「天啟元年造」。長寬厚 17.9×8.6×2公分，重 426公克。
不過這推論有點牽強。畢竟巖寺鎮不小，素有「黃山南大門」的稱號，黃山諸多豐富物產，大都由該鎮輸出。所以前面提到的商賈雲集其來有自。程君房方于魯尚未投身製墨前，都曾跟著老爸出外做生意，是名符其實的徽商。以此類推，曹素功在巖寺鎮可從事的行業很多。鹽業、典當、茶葉、木材、糧食等，都是徽商在各地經營、甚至壟斷了的強項。故若非祖傳，實在沒必要投身製墨這黑手辛苦行業。曹素功難道是家學淵源，為光宗耀祖而獻身於此？
程氏世好
探究古籍，曹素功的家庭背景鮮少記載。只有他為自家《墨林初集》所編寫的〈墨林自序〉一文，透露出些許訊息。（圖二）他自述「從小就愛墨，早想蒐集天下好墨來珍藏把玩。每得一些，都不敢亂放。當時程君房的墨已天下聞名，靠著與程家幾代交情（「余與程氏世好」），因此收藏了許多。」（註一）就是這段話，點出他家概況。
圖二 曹素功藝粟齋《墨林初集》。（取自網路。）
從小就愛墨乃至藏墨，說明了家庭環境不差，有餘錢供曹素功做些非當務之急的雅事；而這往往也是具文化水平的家庭，對子弟將來有所寄望時，不免縱容之舉。猜他在如此背景，小時候上過私塾，成績還不錯，應不為過。
與程君房家「世好」，則進一步指出曹家大概也是徽商一員。因為世好兩字，代表父祖輩就來往有交情。程君房和他老爸都經商，程大師十四歲就跟著老爸到南昌做生意，跑過多省，跨足鹽、布等業。自述賺錢「幸累萬金」。之後捐資入北京國子監，並在年逾五十知天命後，再捐錢買個鴻臚寺序班（類似外交部禮賓司科員） 的從九品小官做過一年，然而終其生，可一直都沒真正放手過生意。十足徽商一位。所以程、曹兩家「世好」，極可能基於徽商在外的互通聲息，互相扶持。
那曹素功在未投身製墨之前，做過生意沒？
〈墨林自序〉內沒提。只講到他在清順治十二年（1655）中秀才、五年後為貢生、七年後的康熙六年（1667）獲授「布政司」藩幕職。由於他生於明萬曆四十三年（1615），故可說大器晚成，年過四十才跨入仕途起點。但之前的歲月呢？若沒從商，以徽州人的習性，多半去求功名。但揆諸其自述，應非如此。難道家財萬貫，不須工作就能度日？
他三十歲時明末代皇帝崇禎吊死煤山，清兵入關。次年徽州就遭叛徒出賣淪於清兵之手，但也因此沒受戰火破壞。徽商生意照做錢照賺。他身為其中一員，年到四十，錢賺夠了，憶及程君房的商而優則求功名，不禁動念追隨通家世好。而這時「恰值朝廷光耀盛世，崇尚文治。」（「會熙朝定鼎，首重右文。」）倘若功名在身，好處多多。自己又不是不會讀書，怎能不試試！
製墨遣時
雖得了布政司的名，但因吏部的考選定期定額，一時没實職給他，曹素功只好暫時放下作官念頭，回老家等候時機。只是過慣忙的人，一旦空閒，總想找些事做。但這時身分不同了，且在候選任官，再回去經商委實不宜。只是以年逾知天命的五十三歲，該從事什麼樣的工作，才不致辱沒好不容易爭取來的身分？
程君房不愧世好，關鍵時刻再啟示範作用。他當年辭官返鄉時，年也五十三，以曾任鴻臚寺序班，天子的典禮中當過司儀的經歷，自號「紫宸近侍」，聽起來挺神氣的。如此看似高貴的身份，都能放下身段去製墨，這個行業豈不有其值得尊重之處？而他之後憑著自家好墨做敲門磚，四處拜訪公卿名流，得獲他們的讚語題字，進而編撰出傲人的《程氏墨苑》，更加印證這個看法。
如今曹素功恰好相同年齡，有點身份卻沒實缺賦閒在家。想做點事，程君房的往例就在眼前。藉著製墨，非但重拾舊愛，還能怡情養性順便維持生計，進而如程君房般結交官僚集團社會名流，為自己將來的吏部銓選打點公關。主意既定，恰巧另位世交吳叔大所經營的玄粟齋墨肆，因年老家貧且後繼無人要出讓，就將它頂了下來。並且因避諱康熙之名玄燁中的「玄」字，改墨肆名為藝粟齋。墨史上存活最久的名店，就此誕生。
吳叔大製墨，明末即享盛名。所製如千秋光、天琛等精品，早獲「黝兮如漆，堅兮如石」之讚。（圖三）曹素功接收了他的墨模墨工墨法等，以其原有對墨的愛好認知，加上與程君房家世好，遇到困難時有諮詢對象，經營起來自然事半功倍。不過曹素功究竟投入多少時間精力智慧在墨肆上，卻值得探討。
圖三 吳叔大「千秋光蒲璧」墨 +「天琛軟劑」墨。千秋光三字環以「有安人之義子守之」款、側寫「丙子（1636年）玄粟齋製」。（取自網路及《四家藏墨圖錄》。
《曹氏墨林》書內，曹素功自撰的〈墨林自序〉前，有四篇向名流邀來的序。除了第三篇是歙縣父母官靳治荊手筆，其餘都出自進士出身的朝廷官員。而在第一篇具名，時任鴻臚正卿（正四品）的劉楷，是徽州隔壁寧國府的南陵縣（今屬蕪湖市）人。他寫道：「歙是我鄰縣，它的傑出人士，我都聽聞。曹素功是其中較著名的。」隨後說曹素功「因沒即時獲授實缺，故家居數十年，讀書談嘯，與名流來往。交互之間，也靜坐窗下教養子弟，而以空閒的日子來講求製墨的方法。」（註二）如此看來，曹素功的製墨，像是副業。儒生文士，才是心之所繫。
頂下玄粟齋開辦藝粟齋這年，兒子曹永錫三十六歲恰值壯年。沒人提及他有功名。卻在《曹氏墨林˙下卷》內，有文章說他「談三萬杵之技，甚悉。」可想而知，他像打理墨肆內外真正當家的。猜想父子兩人的分工，大抵如現代董事長與總經理之分。曹素功除了接待來訪顯貴、詩詞唱合、請他們題字讚語外，應還在新墨的開發、設計、命名、圖繪、題銘、文宣等方面，發揮文人所長。至於製墨原材料的進貨倉儲領用，造墨全程的派工監控品管，成品的保管銷售出貨等一應俗事，兒子壯丁就偏勞了吧！
京城之行
〈墨林自序〉的最後一段，敘及曹素功在康熙戊辰年（27，1688）春天赴北京應吏部銓選。（註三）而之前一年，他親自教導的孫子西侯、雨侯，也以監生資格到京城考舉人，但沒過。所以這年他以高齡七十四，將墨肆全交給兒子打理，長途跋涉追求官職，顯然仕途還是最愛。家中必須出個當官的！年輕小輩不行，老將出馬。製墨的事沒這重要。他在北京至少待到仲冬（農曆十一月）。得官沒？不見提起，想來摃龜。但所幸事前有程君房的啟發，他做足了準備，此行不算空跑。
原來程君房製墨有成後，也跑了趟京師。目的非求官，而是以墨會友。用精心所製的墨，訪求高官名流題字惠賜讚語。依其鉅作《程氏墨苑》所載，耶穌會教士利瑪竇寫於萬曆三十三年（1605）的〈述文贈幼博程子〉，可知那年兩人在北京會面。利瑪竇還送了幅「天主圖」，收錄入《程氏墨苑》。其它題字作序的還有大學士申時行、王錫爵、于慎行等高官。曹素功此行依樣畫葫蘆，在孫兒上一年進京時已帶去一批墨送人的基礎上，成果豐富自不在話下。
訪求到的題銘讚語，除了前面提到為他寫序的三位進士外，還有幾位重量級大咖，如康熙時代電視劇中不時出現，時為吏部尚書的陳廷敬、刑部尚書徐乾學、工部尚書翁廷元、及康熙近臣高士奇、狀元彭定求等。有了眾人加持，曹素功在歇腳的燕臺旅邸寫下〈墨林自序〉，說「 ⋯ 當代鉅公，索我麋隃，而寵以翰藻歌賦序跋詞引記贊以及墨銘若干首，輯成一帙。 ⋯ 披對之下，如身置玉山，燦然琳瑯之奪目也。」顯然意滿欣喜，準備出書了。但隔年他就辭世，是因為旅途勞累受了風寒？還是另有它故？不知。有沒有看到書的出版？也不知。
翻閱《墨林初集》，感覺它單薄了些。與程君房的《程氏墨苑》相比，姑不論名流的題銘讚詞少很多（按：應與曹氏未當過官，人脈較窄有關），它另有兩個明顯欠缺之處。首先，書內不見任何墨品的圖樣；其次，曹素功自己所寫，僅〈墨林自序〉一篇。不像程君房有機會就寫，除了〈墨苑自敘〉、還有〈寶墨齋記〉、以及為所製諸多墨品寫的頌詞如〈日初昇賦有序〉、〈太微垣賦有引〉、〈賦得雲理裡帝城雙鳳闕〉等數十篇。曹素功對《程氏墨苑》應該很熟。編《墨林初集》，怎不蕭規曹隨？
當然，附上墨樣及更多文章的書，出版成本高出許多。但這不該是簡化之因。畢竟墨肆生意興隆。沒多寫文章，可能因寫完〈墨林自序〉後不多時，就生病乃至謝世，來不及多寫。而不刊錄墨樣，則或許因當時手邊的墨品，多半來自吳叔大。如天琛、千秋光、寥天一等皆是。既然非自己所創，當然不好意思佔吳氏的便宜。那有沒有他所開發的精品？
康熙南巡
赴北京時，曹素功帶了他家十八款墨作公關伴手禮。款款都有典雅亮麗引人入勝的名字：紫玉光、天琛、蒼龍珠、天瑞、豹囊叢賞、青麟髓、千秋光、筆花、岱雲、寥天一、薇露浣、非煙、香玉五玨、文露、紫英、漱金、大國香、蘭煙。這十八款墨也經十八位名流分別題銘，從而享有盛名。其中最著者，乃是起首的紫玉光。
既然被曹素功排名第一，當然有其特別之處。不外乎原材料高檔、配方不凡秘傳、工法細膩踏實、紋飾精美奪目、包裝高雅貴顯等。但除了這些之外，它還有個古往今來所有墨品都羨慕、自愧弗如的來歷。因為，有記載說「紫玉光」之名是康熙御筆親賜。皇帝既出手，其它的那能不靠邊站。
光緒十一年（1885），藏墨家徐康在其《前塵夢影錄》中說：「曹素功繼程君房、方于魯而起，于康熙臨幸江寧時，進呈所製墨，蒙賜『紫玉光』三字。」民國二十六年版的《歙縣志》，或據此記載：「康熙朝，帝幸江寧，素功進墨，蒙賜『紫玉光』三字。」既然有書為證，難怪後人在談及曹素功此墨時，不但引述，甚至直接了當說這是康熙幫墨取的名字。尊其為十八款墨的第一品，誰云不宜？只是，總覺得怪怪的。
徐康的時代距康熙朝約兩百年，他從何處看到這則記載而加以轉述？書上沒提。而以現代各搜尋引擎之力，也找不到之前的此類報導。只得猜想這可能是流傳於製墨、玩墨、藏墨界的軼事，他聽到後順手寫了下來，並沒做任何考證。編寫民國版《歙縣志》時，以徐康藏墨的盛名（按：他另有《窳叟墨錄》一書），且這是歙縣的榮耀，當然信手轉錄。
究竟有沒有這回事？可從兩方面來探討。其一，紫玉光之作為墨名，是否為康熙所賜？其二，康熙是否寫過紫玉光三字？
第一點較易求證。因為康熙南巡的時間清楚。而曹素功死於康熙二十八年，因此他若曾進貢過墨，只可能發生在康熙第一次南巡的二十四年和第二次的二十八年。以第一次較可能。因為康熙第二次南巡，在江寧停留的時間是二月底到三月初。考慮曹素功三個月之前還在北京寫〈墨林自序〉，要趕回獻墨有其難度。然而若真發生在第一次南巡時，為何寫於其後的〈墨林自序〉不提這無比榮耀的事？眾多名流也避而不談？不合常理。然而若說他盡力趕上第二次南巡時獻墨，從而獲賜紫玉光名，之後據以製墨，則又無法解釋，為何他北上已備妥紫玉光墨作公關？
所以紫玉光之為墨名，非康熙所賜。那他有沒有頒賜過紫玉光三字？
這點較難求證。畢竟曹素功當時已有名氣，可能有人在進貢時，特意將他的紫玉光墨附上。康熙帝用過之後非常滿意，也認可這個墨名好，信筆寫下紫玉光三字不無可能。只是時人曹素功的墨，既非古董又不珍貴稀奇，跟一般所認知的貢品比起來，委實尋常的離譜！誰拿得出手？不怕貽笑大方？
圖四 《墨林初集》載清宋犖所題〈紫玉光銘〉。（取自網路）
可能的進貢者為久任江蘇巡撫的宋犖。他識墨愛墨且藏墨，著有《漫堂墨品》，刊載所收藏的多錠明墨。《墨林初集》內有多篇他的墨讚，含〈紫玉光銘〉。（圖四）顯然對該墨特別欣賞。康熙曾稱讚他「清廉為天下巡撫第一」。而他在江蘇巡撫任上，三次接待康熙的第三、四、五次南巡，免不了得進貢些土產。轄下像樣的土產，也是清廉如他負擔得起的，徽州曹素功紫玉光墨極可能其中之一。
紫玉光墨
康熙即使寫過紫玉光三字，但從各方面來看，應沒賜給曹家墨肆。因為乾隆年間刊印的《曹氏墨林》內，依然不見相關記載。再者，當時在得到皇帝所賜墨寶後，流行製作刊出御賜或御書的墨，以資紀念並公告親友皇恩浩蕩。如宋犖（號綿津山人）得賜「清德堂」（宋犖家的堂號），以及時任徽州通判的靳治齊得御書唐詩句後，都有相關的墨傳世。（圖五）曹素功墨肆若獲此榮耀，能不感激涕零全力以赴，迅速製作最出色的墨來傲視同業，幫自家打廣告？
圖五 綿津山人鑒賞墨＋賜詩堂珍藏墨。左錠：面雙龍拱「御賜」，下「清德堂」；背「綿津山人鑑賞」，印「珍玩」；頂「五石頂煙」。長寬厚13.5×3.6×1.8公分，重112 公克。右錠：寬橢圓柱形，面「御書」下「西掖恩華降 南宫命席闌 詎知雞樹後 更接鳳池歡 唐句 康熙乙酉年」，右上橢圓長印「日鏡雲伸」，左下印「康熙宸翰」、「敕幾清晏」；背雙龍拱「賜詩堂珍藏」，下「臣靳治齊」印。頂「藏松煙」。長寬厚17.5x7x2.8公分，重410公克。
紫玉光之成為第一品牌，很可能因它是曹素功創業後，所設計命名的第一款墨，不同於其它接收自吳叔大者。據已知的明代墨名，以光字結尾的有千秋光、藜光、雙淳化光、文苑攸光、漆光、日月重光、玉毫光、百寶光、玻璃光、紫極龍光、七寶光、翠色冷光、及紫金光等。曹素功很可能由紫金光得到靈感，鑑於金、玉常用在一起，如金玉滿堂、金鑲玉琢、金聲玉振等。而墨又有烏玉的別名，故以紫玉光來命名，比紫金光似更來得貼切。
有錠側邊刻寫「康熙丁未新安藝粟齋墨」的紫玉光墨，其設計若非後世偽作，極可能曹素功最初推出的。它樣式古樸，單純無趣。將之與明代龍香御墨相比，可見兩者風格近似，尤其背面所繪龍飛升逐火龍珠的圖案，可說同出一轍。（圖六）康熙丁未（6）年正值藝粟齋成立，除了接收自吳叔大玄粟齋者，一切作業都還陌生。此紫玉光墨所顯示的稚嫩，恰恰反映出墨肆新手的小心翼翼，不求有功但求無過。
圖六 紫玉光墨＋龍香御墨。左錠：正面波浪紋邊框，內書墨名，下鈐橢圓印「曹素功造」，背鏤四爪金龍逐火龍珠，側寫「康熙丁未新安藝粟齋墨」。長寬厚12.4×2.8×1 公分，重71公克。右錠：牛舌形，正面陰文楷書「龍香御墨 宣德元年製」，背凹底鏤五爪龍戲火焰珠紋。長寬厚 13.1×4.6×1.2公分，重 82公克。
第一款紫玉光雖造型平平，但選煙、和膠、入料、蒸杵等一定至為講究。加上墨名取得好，可以想見推出後備受歡迎。於是再接再厲推出各種新式樣、新造型。僅只《尹潤生墨苑鑒藏錄》內所刊，就有多錠如一套八錠、由王士禎、宋犖、彭定求等八人分別題字的紫玉光墨；另套三十六錠、每錠上寫「紫玉光」的黃海山圖墨；以及寫上「雲行雨施 萬國咸寧」滿、漢文的另款同名墨。此外故宮博物院亦藏康熙乙丑（24）年製、一式兩錠、刻有五嶽真形圖的紫玉光。再加上眾多後世所製，散見其它墨書的，真琳瑯滿目美不勝收！當然也創造出驚人業績。
圖七 胡開文製紫玉光墨。左錠：面寫墨名，下鈐「蒼瑞室」，背鏤鹿、車，側寫「徽州休城胡開文製」，頂寫「五石頂煙」。長寬厚9x2x1公分，重36公克。右錠：圓柱形，正面篆書墨名，下鈐「胡開文」，鏤五蝠飛舞環繞；背大字「徽州老胡開文」，亦五蝠繞之。另飾金色雲紋，錦繡輝煌。高 20公分，直徑 4公分，重 382公克。
銷路好，自然引起同業眼紅想分杯羹。胡開文墨肆商業頭腦靈敏，跟著也推出多款紫玉光。（圖七）品象，墨質亦小有可觀。當時沒啥智慧財產權保護作法，有錢大家賺，有飯大家吃。曹素功的心胸寬闊，不怕競爭。一心把自家產品做好，實在可取，值得佩服。
曹氏墨法
好墨，必出於在選煙、和膠、入料、蒸杵各方面都有所講究的工法。曹素功既脫胎早已成名的吳叔大玄粟齋，當然工法現成即用，不須從頭摸索。但當製作這代表自家墨肆的紫玉光時，是沿襲別人家的墨法，還是自己有所新創？曹素功始終沒明說。甚至連自己究竟有無心得發現，都不像程君房般有所交代。終其產品看，極少見標註「曹素功法」的。
最常見的，係標註曹素功製、監製、造。有時還精簡到只寫其名。比起後輩晚生如汪近聖、胡開文、胡開明的動輒來個自家法製，曹素功實在含蓄謙虛多了。（圖八）只是不免納悶，究竟是謙虛還是真沒有？
圖八 曹素功監製，製，造等 vs 汪近聖法製，胡開文法製，胡開明法製。
其實曹素功對此早已交代，只是沒多聲張。〈墨林自序〉中有段話，他與客人談及當時所見的程君房墨已多為贗品時，說：「我在墨上面經歷多年，而所用的製墨方法，與世人有別。所以即使世人可偽造程君房墨，卻不能偽造我所製的。」（「余閱歷有年，而製墨之方，不與世同。故世可以贗程氏，而不可以贗我之製也。」）這無疑自誇耀秘法。只是或基於財不露白般的小心謹慎，所製墨上不多提罷了。
秘法何來？曹素功沒講。若來自吳叔大玄粟齋，其墨工多知道，算不得秘。但從他年逾七十還汲汲營營到北京去候選官職，可知他對墨並沒那麼投入，那麼癡狂。故說他自己作實驗慢慢摸索得出，似乎不太可能。果真如此，即使他謙虛不多提，終其墨肆生涯，子孫、鄉親、文友、諛墨者等早就厚讚稱道滿天飛了。畢竟自家摸索出了秘法，宣示之後並不表示就得合盤托出，何必隱諱。
這個謎，在他謝世後的二百四十五年，由一篇〈曹素功堯千氏墨庄介紹啟〉揭露謎底。堯千氏係曹素功的六世孫，墨庄原設蘇州，後因太平天國戰亂，由九世孫曹端友遷至上海。這篇發表於民國二十三年（1934）的介紹啟事，由當時上海商界聞人、書畫家、與名家吳昌碩亦師亦友、號白龍山人的王震（號一亭）具名。同時連署的還有于右任、張大千、葉恭綽、孔德成、郭沫若、蔡元培等文化藝術界知名者。他們的人品與聲望，使得這篇介紹啟事極具份量。也就是這篇文章，指出秘方與曹家世好的程君房有關。
啟事中說：「徽墨之名，始于程君房。曹素功氏與君房，生同時，居同鄉。于製煙、調膠、計杵之法，相與潛心探討，造詣獨深。」明白道出在程君房相伴引導下，曹素功在墨上有了深厚造詣。然而沒說出來的是，他可能就此得到程君房墨法真傳，瞬間累積數十年功力。啟事中這樣寫，並非王震憑空編出。應該是曹素功墨肆告知，甚至代他寫的。而成名已久，在製墨領域引領風騷二百五十年的曹素功，此刻也沒有必要借程君房來幫自己撐腰。所寫只是忠實轉述家中相傳而已。
不過這段話有個地方沒說清楚。即所謂的「生同時」，在兩人相差七十四歲的情況下，該做何解釋？曹素功出生時，程君房是否已謝世，不知。即使仍健在，日後也不可能童、叟「相與潛心探討」。因此必定是位年歲相近的程君房墨肆傳人。《程氏墨苑˙人文爵里》中有詩指出，程君房在七十歲（1610年）時喜獲麟兒。（註四）他比曹素功年長五歲，兩人唸書、玩在一起相當正常。應該就是加持曹素功的貴人。
結論
曹素功從小受到世好程君房家的影響，對墨產生興趣。年長後亦如程君房般商而優則仕。無奈造化弄人，逼得他一如程君房般走上製墨之路。他的《墨林初集》，有《程氏墨苑》的影子，但相去頗遠。一大原因可能是他暮年仍不忘求官的北京之行，使他迅即辭世。而未能傾注更多心力到書上，非常可惜。
所創的紫玉光墨與品牌極受歡迎，代表他有真本事。然而對製墨似乎並未全心投入。且在墨法上是否改良創新，不顯著也少有人提。在此情況下，為什麼他的墨肆能綿延逾三百五十年，笑傲古今多少同業，實在令人納悶。似乎只能歸諸天意！以後再行探討。
附註
註一 《曹氏墨林》 曹素功 〈墨林自序〉
「余垂髫癖嗜客卿，嘗欲聚天下之名煙，襲而藏之，以供把玩。凡得一丸半笏，不敢輕置以負所好。惟時程氏以墨名，天下珍之久矣。余與程氏世好，故程墨余得肆藏焉。」
註二 《曹氏墨林》 劉楷 〈墨林序〉
「歙與吾鄰，其卓犖不羣之士，余備聞之。曹子素功，此其較著者也。 ⋯ 未獲即登仕籍，故家居數十年，讀書談嘯，典諸名流。交間亦靜坐小牕，教養子弟。乃以暇日，講求治墨之法。 ⋯ 」
註三
「今年春，銓部截留，余詣燕臺謁選，得晤當代鉅公，索我麋隃，而寵以翰藻歌賦序跋詞引記贊以及墨銘若干首，輯成一帙。或才如屈宋，或書擬歐顏，披對之下，如身置玉山，燦然琳瑯之奪目也。臣不敏，從諸大賢後，得此彪炳之書，敬登梨棗，以示同志，俾後之君子有所取則焉。」
註四 《程氏墨苑˙人文爵里》 朱之藩 〈和顧太史韵祝筱野老丈七秩兼舉少子〉，中國書店出版社，1996年，第37頁。
黃台陽 墨客 