黃台陽
晚近製墨，表面多見模印的文字、圖繪、紋飾。如手邊有錠出自老墨堂的「過大年 迎新春」墨，以農曆春節為主題，正面鏤舞獅圖，背則用103字敘述從除夕到新春期間的活動。（圖一）雖然墨上沒製作年份，但由於背面文字稱農曆正月初一為春元節，可知它製於推翻滿清後的民國年。老墨堂名不見經傳，談墨書中沒人提它，是否設肆徽州也不知。但從它不惜工本，開模製作寫上這麼多蠅頭小字的墨來看，雖小道必有可觀。為何花大成本產製此墨？
圖一 過大年迎新春墨。面橫式，右左端分鈐「過大年」、「迎新春」，中鏤多人舞獅，背直式楷書五行「夏曆正月初一日稱春元節 炎黃之人最是看重 節前除夕夜 灑掃庭院 祭祖拜神 掛年畫 貼桃符 合家歡聚 飲酒唱歌 通宵守歲 直到天明 迎新春 燃鞭炮 穿新衣 往來拜年 搭彩棚 唱戲舞獅 雜耍踩高蹺 男婦老幼 不論貴賤 皆出門遊樂 此是謂之過大年賀新春也」共 103字，側「老墨堂珍藏」。長寬厚9.5×2.2×0.9公分，重30公克。
當然是看上春節帶來的商機。一年之計在於春，新春開筆圖個大吉大利，用什麼墨好？這款應時墨無疑多數人的首選。它沒寫製作年份，正顯示老墨堂規劃每年春節都造些來賣。既然年年都得過春節，當然可用多年來分攤製模成本，那麼多花點錢來開個有特色的墨模，自然划得來。
喜慶期間，無論送禮或自用，大家都捨得花錢。墨肆無論大小，早有認知。即使以製高級墨起家、知名如曹素功的，也不輕忽。有錠以厚重木盒包裝的「鵲橋相會」墨，模刻牛郎織女立雲端鵲橋上，織女還抱著小孩，就是曹素功早年在七夕情人節推出的應時作。（圖二）它的利潤應不錯，才會不惜工本木盒包裝。這類墨一般而言主打普羅大眾，文字圖繪較通俗刻板，墨質也不甚講究，以致往往不入收藏家法眼，少人提起。
圖二 「鵲橋相會」墨。扁橢圓形，正面凸框內寫墨名，背鏤牛郎織女立雲端鵲橋，織女抱嬰，低旁牧童伴牛，側邊徽州曹素功製。長寬厚13.6×9.7×2公分，重262公克。
不過以節日為主題的喜慶墨，一年只賣一回。剩下的得送庫存，隔年再說。如此不但增加損耗風險，也拖長成本回收。機敏靈活的墨肆，不可能滿意。但有沒有不靠節慶，任何時間都賣得出去的喜慶墨呢？事實上，它們早就認知，並且開發出一款不分賢愚貴賤、貧弱富豪、家家戶戶都會喜歡、寓意多子多孫的「九子」墨。且時間之早，超乎想像。
東漢九子墨
北宋之初的狀元蘇易簡，在《文房四譜˙墨譜》中寫道：「古代有九子的墨，用於祝賀結婚的人多子，是善意祈福的象徵。詞稱『九子之墨，本來藏于松煙之中。長壽是其本性，更可子孫無邊。』」（註一）而文內所提到的「詞」，指什麼？蘇易簡沒細說，但可查出係來自公元初年，東漢明帝、章帝時的經學家、大臣鄭眾所記錄的《婚禮謁文贊》。也就是在當時富豪家庭的婚禮中，各項禮物（含九子墨）包裝上所寫的賀詞。
當時非常注重婚嫁。賀禮可達三十種之多。有羊、雁、清酒、白酒、粳米、稷米、蒲、葦、卷柏、嘉禾、膠、漆、五色絲、九子墨、金錢等。各有對應的謁文。如送雁時寫「雁候陰陽，待時乃舉。冬南夏北，貴有其所。」送嘉禾則「嘉禾為谷，班祿是宜。吐秀五七，乃名為嘉。」而以送金錢的「金錢為質，所歷長久。金取和明，錢用不止。」最後一句的「錢用不止」，恐怕最受歡迎。
九子墨的謁文「九子之墨，藏於松煙。本性長生，子孫無邊。」既祈求長生，又祝福多子多孫。好雖好，卻不免讓人有點納悶。畢竟墨是用來書畫寫字的，若勤學勤寫，很快就磨完，何來長生？而多子多孫，縱有所謂藥墨，在製作時摻些中藥，但大抵係對付消炎解毒、活血止痛、止血消腫、防腐收斂等外傷，還沒聽過有助生育的。
或言詞中的「藏於松煙」，指出以松煙來製九子墨，就隱喻了長生和多子多孫。因為自古以來，松就與仙人掛鉤，仙人的主食乃是松葉及松子。現存最古的藥書，東漢的『神農本草經』中，就把「松」列為有助於長壽的「上品藥」。而滿山遍野的松果所帶來的松子（送子），恰恰象徵多子多孫，生生不息。只是若僅如此，不妨直接講松煙或隃麋（當時墨的另稱）即可。何必九子？
相較於一般松煙墨，這九子墨有何特別，值得作婚姻賀禮，且附上專屬謁文？可惜鄭眾沒描述，只能多方猜想。首先，它可能出自「九子」的墨肆；（按：古人有以九為姓者。）其次，或九錠墨成一組，置精美漆盒內；（按：長沙馬王堆西漢辛追夫人墓內，出土造型精美的「雙層九子奩」漆器。下層有九個凹槽，內置存化妝品的小奩，故名。）再者，也許墨上有九子兩字，或畫了九子嬉戲圖；最後，若嫌九子嬉戲複雜難畫，則單畫上由天上九子星落地，演變成的生育九子的九子母神也無不可。（註二）
那種猜想比較可能？想來第二種，把九錠墨同放精美漆盒內的。這是因第一種的墨肆名九子之說，憑空想像沒啥根據；而第三、四種都牽涉到在墨面模印字或圖像。然而以寧夏回族自治區固原縣所出土的，呈松塔形的東漢古墨來看，上面全無文字圖繪。（圖三）故在缺乏佐證的情況下，第三、四種猜想只能暫緩。當然也並非毫無希望。畢竟以秦磚漢瓦言，模印文字、圖繪早出現。將之轉移到墨上，不過舉手之勞。再說，若以九錠如圖三般的松塔形墨，組成九子墨來送禮，感覺委實草率了些。缺乏該有的喜氣。
圖三 東漢松塔形墨。（取自網路）
與時推移，九子墨的形態有無改變，不見記載。而它在豪門巨室的婚禮中所扮演的角色，相信也隨著東漢末年的大亂，士族門閥的勢力愈來愈弱，婚禮儀式愈來愈不講究，而快速淡出。甚至所依據的九子母，也在民間信仰中與佛教的九子鬼母逐漸合流，再往送子觀音靠攏。九子墨在此負面情況下，能敗部復活嗎？又憑什麼得以復活？
明墨：搬古求雅
東漢鄭眾之後，蘇易簡可能是最先述及九子墨的人，時隔約九百年。然而也僅曇花一現，彌足珍貴。其後宋、元兩代雖出現《墨經》、《墨譜》、《墨記》、《墨史》等論墨專著，也有司馬光、蘇東坡、李公擇、寇鈞國等愛墨蓄墨之士（按：詳前文〈蘇東坡你的墨從何來？〉），但古老的九子墨卻似始終無人重製。直到明代萬曆年，程君房、方于魯的璀璨明墨登場之後，九子墨才再現江湖。而這已是蘇易簡之後約又五百年了！
得以復出的動力，來自明代嘉靖年以降，文人生活興起求雅之風，連帶及於所用的器物。而器物稱「雅」的先決條件之一，是與「古」扯得上關係。（按：詳前文〈明代 (三) : 璀璨明墨－搬古求雅〉。）市場攸關，製墨者投其所好，一時之間，遠古傳說、古詩詞、古畫、古器物、古軼事、古話古語等，紛紛成為墨上題材。由於九字在個位數中最大，古人往往以它代表多，以致帶有九字的涉古事物常見。如九錫、九鼎、九貢、九罭、九字璽、九英梅、九尾狐、芝九莖、天保九如、日月九道等，這些文人耳熟能詳的，都成為製墨所喜。
程君房、方于魯身為愛墨文人，極可能看過蘇易簡之作。九子墨既然歷史悠久，且有豐富內涵，當然吸他們的注意。引於是在設計製作墨時，貫徹了搬古求雅這點而讓九子墨復活。
方于魯九子墨
方于魯於1588年出版的《方氏墨譜》，內有大畫家丁南羽（名雲鵬）所繪九子墨的墨樣。（圖四）畫出九童嬉戲庭院樹下，放風箏、騎竹馬、耍猴子玩偶、扛小旗打鑼、撐荷葉、個個生動，以此象徵子孫無邊。墨樣的另面則配上以篆書所寫、圍繞成環形（寓意無止境的長生）的詞「九子之墨 藏於松煙 本性長生 子孫無邊。」據此以當時成熟的徽雕工藝，雕出精巧對應的墨模自然可期。即使不知它與東漢的九子墨是否相似，但在長生和多子多孫的意思都顧到的情況下，相信只會更美更加討喜。（按：當時徽墨已多棄松煙改用油煙，故需以文字圖繪來彰顯長生、多子孫。）
圖四 《方氏墨譜》九子墨墨樣。
事隔二十年，方于魯已逝，但有個兒子方嘉樹克紹箕裘繼續製墨。或許緬懷老爸，也或許想藉以打點知名度招攬生意，他幫《方氏墨譜》添了些內容，再出新版。裡面有幅署他名的「九子星」墨樣，就是後加之作。（圖五）九子星是九子母的天上本尊，星君男身，下凡後竟變作女神，成為祈求多子的對象，充份顯示民間信仰的活力。方嘉樹在老爸已推出九子墨之餘，追加此九子星墨，難道是當時又流行祈求九子母，他回應顧客要求？還是自家也在求多子多孫？（按：明代晚年小說《初刻拍案驚奇》與《警世通言》中，均言及九子母。）
圖五 《方氏墨譜》九子星墨樣。
程君房九子墨
傳授方于魯製墨長技的程君房，在仕途不順，辭北京官職回徽州後，受到方于魯已然成名，《方氏墨譜》尤其風行的刺激，迅速回歸製墨且積極籌劃《程氏墨苑》。要顯為師之尊與方于魯一爭長短。即使不久之後遭親友陷害入獄六年，但籌劃工作一直沒停。而在出獄後的次年（1601），該書餽贈用的版本即告問世。有趣的是，書內同樣有九子墨的墨樣。（圖六）而且所繪九子嬉戲圖，與《方氏墨譜》所載相同。這是怎麼回事？不是要一爭長短嗎？怎麼老師竟然抄襲起學生的？
圖六 《程氏墨苑》九子墨墨樣。
這個論點其實有點難成立。因為方于魯起初窮困潦倒時，非僅獲程君房收容治病、傳授墨法，還曾經被雇用過。甚至他的墨肆，也是在程君房資助下才得成立。兩人在製墨上的關係可說剪不斷理還亂。所以他的墨品，相信有很多來自程君房的主意，或共同製作。九子墨難保不是兩人齊心時候作品之一。所以分別出現在兩人的書裡，說得過去。
仔細看《程氏墨苑》的九子墨圖樣，雖然嬉戲的圖示相同，但細節卻有出入。換句話說，它可能重新畫過後再雕版。畫師極可能還是丁南羽。然而改變最大之處在墨樣另一面，只寫九子墨三字，與方于魯的完全不同，甚至略嫌單薄。方氏墨樣以古意盎然的篆書，將「九子之墨 藏於松煙 本性長生 子孫無邊」詞繞成環型轉錄，既用心又有勁。而身為老師的卻甘願相形見絀，這又何故？
其實若翻閱《程氏墨苑》，可見大多數的墨樣都是一面寫墨名，另面繪對應圖。如此清晰易懂，不致會錯意。像方于魯般講究固然好，卻有曲高和寡之憂。再說，「九子之墨 藏於松煙 … 」這段有意味的頌詞是否就一定被犧牲掉？倒也未必。畢竟還有側邊可用。
時泉製贈九子墨
清代道光癸巳（14，1834）年，有位名號時泉者，訂製了款標榜九子的墨。（圖七）墨上顯眼的正，背兩面，之一模刻九子嬉戲，另一則寫「道光癸巳時泉製贈」。至於點明此墨係贈以祝福多子多孫的古詞「九子之墨 藏於松煙 本性長生 子孫無邊」，時泉先生沒有忘記，只是委曲它在比較隱晦的兩側。所以這錠墨雖似無名，卻不致混淆。而它這種安排，讓人不禁聯想，程君房的九子墨是否也如此。
圖七 時泉製贈九子墨。面鏤九子分四組嬉戲，背面上端凹開光，金框，內鏤螭，下寫「道光癸巳時泉製贈」，底飾連線卐字紋。兩側寫「九子之墨 藏於松煙 本性長生 子孫無邊」，鈐「函璞齋」，頂寫「上品」。長寬厚11.3×3.1×1.3公分，重62公克。
由於此墨採長方形，非如前面的圓形，再加上繪圖時拘泥傳統，沒想到（或不願意）採取像圖一的「過大年 迎新春」墨般，把墨橫放的畫法，故此墨上的九子嬉戲畫得比較鬆散。由上到下分成四個群組，最上兩童似在耍玩帶葉的花，中間騎竹馬與甩陀螺的清楚可辨，最下三童在玩騎馬打仗似的。整體而言，畫面美觀不如明代的九子在一起嬉戲。此外有些童子畫得大些，疑是大人。但由他們都沒辮子來看，應該是不滿十三、四歲的童子。因時制宜因人制宜，九子嬉戲到了清代，總得有些變化。
時泉何許人？查不出來！但以此製贈墨的性質，一般而言不算隆重來看，可能徽州府縣的地方官。在訂製妥一批這款墨後，每逢治下略有名聲者，其家有婚姻、添丁喜事時，就能及時送上幾錠做公關。受者有面子，他也惠而不費。墨側鈐印的「函璞齋」，是製墨家汪節菴的墨肆名。嘉慶道光年間，它的聲勢往往直追、甚至超越老牌的曹素功和汪近聖。時泉有它製墨，絕非無名之輩。
小結
蘇易簡挖掘出的鄭眾所錄九子墨婚禮謁文贊，揭露出早在東漢年代，墨除了書畫之用外，還在婚禮中肩負了祝賀新人多子多孫的角色。令人驚訝！不知這黑漆漆不起眼的墨，怎能獲得青睞？
雖然考古所發現的松塔形墨，給出東漢墨的一種模樣，但這種墨能否入賀禮之列，殊堪懷疑。漢代時已講究美感，如出土的西漢長頸壺，通體裝飾花紋。故聯想九子墨，在外觀和氣味上，都該有所講究。蘇易簡書中也提到，東漢時「皇太子初拜，給香墨四丸。」表明當時已改善了墨的氣味。以此推論，墨上出現九子圖樣，且以其精美獲選為賀禮，不無可能。希望未來考古能證明這點。
九子墨既經蘇易簡提出，但在製墨愛墨蓄墨蓬勃的北宋，竟然無人重製，亦屬不解。因為古老的九子母信仰，在宋代依然有它一片天。被列入世界文化遺產的大足石刻中，就有多窟供奉九子母，塑上九子像者。另傳世的宋代銅鏡有「九子鬧春蹴踘」主題者，粽子有九個一串的「九子粽」，顯然九子兩字深植人心。九子墨不見於典籍，並不代表宋代一定沒有。也期待未來考古！
明代重現九子墨，如前所述，應與當時盛行搬古求雅的風氣有關。但除此之外，明代製墨另有其流露個性，自然創新的一面。（詳前文〈明代（四）：璀璨明墨－流露個性〉）九子的概念固然歷久彌新，然而時代已然不同，在炙熱的明代夏季，難保沒有人靈機一動開發出新款，從而賦予它另種意涵。（詳情請閱下篇）
附註
註一 蘇易簡 《文房四譜˙墨譜》
「古有九子之墨，祝婚者多子，善禱之像也。詞曰『九子之墨，藏於松煙。本性長生，子孫無邊。』」
註二 《漢書˙成帝紀》
「孝成皇帝，元帝太子也。母曰王皇后。元帝在太子宮生甲觀畫堂，為世嫡皇孫。 ⋯ 」（東漢）應劭曰：「甲觀在太子宫甲地， ⋯ 畫堂畫『九子母』。」這顯示至遲漢成帝时，九子母已被視為生育之神，以致產舍內掛其畫像。
而她的起源，可追溯至《楚辭˙天問》：「女歧無合，焉取夫九子？」東漢官員文學家王逸在其《楚辭章句》中注曰：「女歧，神女，無夫而生九子也。」民國年代的學者聞一多認為，「女歧即九子母，本星名也」，與二十八宿中的尾宿「九子星」有關。而《史記˙天官書》載：「尾為九子。」九子星降落在地，則為「九子母」女神。
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