黃台陽
台灣人口的總生育率，依統計近七十年來持續下降。（圖一）由於「總生育率」指每位婦女（一般指15至49歲之間）一生所生育子女的平均數，故若總生育率小於2，代表新增人口無法替代死去者。如此長久下來總人口數將愈來愈少。民國七十三年是台灣總生育率尚大於2的最後一年，隨後江河日下，民國九十六年已經低到1.1，代表每對夫妻只生出1.1個小孩。在無其它新增（移入）人口的情況下，台灣人口只會愈來愈少。
圖一 台灣人口總生育率曲線圖。
雖說逐年下降，但圖一也顯示出個有趣現象。即每到龍年，就稍微反彈。這乃是有些人靠著計算排卵、剖腹生產等近代醫學科技，刻意打破自然規律，讓孩子在該年出生。既然只準備生一個，當然希望所生，是不折不扣的龍子龍女。命中多點機會攀龍，除了自己好命，也寄望帶給家人好運。唉！如此天下父母心，實不知該讚美，還是該為之搖頭！
古代的龍年，是否也同樣熱鬧，家家搶著添丁？由於缺乏統計，難下斷語。然而縱使有心，但以醫學不夠先進，恐怕也心有餘而力不足。好在古時候不時興家庭計畫，古人經常努力增產，追求象徵福氣的子孫滿堂。所以東漢時候興起的，在新婚大喜時刻送上祝福的九子墨，就十足抓住這種心態。只是子孫若真的多了，難免賢愚不肖參差不齊，時有所憾。總想該多做點什麼來請老天爺眷顧。
不刻意追求在龍年生子，並不代表放棄望子成龍。最明顯的例證是，常有人在為兒子取名時，即使非龍年所生，也內含龍字。這種現象在北宋時初年似乎頗為風行，以致有皇帝認為會冒犯皇家龍氣而下令禁止。只是禁得了名卻禁不了姓，對於那些從遠祖以來就姓龍的，又能奈他如何？
墨，很早就跟龍掛上鉤。北宋晁說之的《墨經》內提及，南唐李廷珪的「雙脊龍之類大墨」，乃是一例。隨後李孝美的《墨譜》內附上多幅刻了龍的墨樣。（圖二）猜想這類墨起初用來進貢，當然不會因製作者非皇家中人而被禁。由於古代任何攀附皇家的東西，人人都想沾光，墨肆看它廣受歡迎，利之所在自然多做些流傳民間，要禁也禁不了。
圖二 供御香墨墨樣。採自宋代李孝美《墨譜》。
民間對子孫既然求多又求好，墨肆當然看好結合九子與龍的商機。讓九子墨帶上龍氣，絕對有助銷售。然而玆事體大，祝賀新人得龍子的墨，會不會犯朝廷忌諱，反而惹禍上身？而這一遲疑，就推遲到明代。有賴元、明兩代朝廷從較寬鬆的角度，來看待這虛虛實實的龍，才終於促成新式樣、新意涵的九子墨問世。
宋元的龍爪
龍的歷史久遠，三千多年前的甲骨文裡就有龍字。只是它到底什麼動物，現代依然不清楚。至於它的形象，既然誰都沒看過，畫的時候可就各憑想像創意了！所以歷代的畫法雖然大致相仿，但細節上卻有出入。長久以來的民生中，龍扮演了豐富的角色，如居家祈福求平安、農夫求雨、學子求功名、男人求威武等，都影響了龍的畫法。
它之與帝王密切掛鉤，並非一開始就如此。主要發生在宋朝。可能因開國宋太祖的出身低，且皇位來得不怎麼名正言順，後世子孫想幫自家多爭點面子，於是將龍躍升為帝王的象徵，禁止臣民援用。然而民間觀念已根深柢固，全面禁止勢不可行。要相安無事，只得變通龍的形象。讓民間所用仍具龍形，但細節上卻有別皇家的。這樣或讓民用的龍保有部份法力，老百姓能接受。如當時有用螭來代替的。其與龍的差別，在於龍有角，螭沒有。
另個區分出皇家與民間龍的，則落在龍的爪子。宋代以前，所繪的龍幾乎都是三爪。（圖三）但宋代皇帝為尊顯自家，刻意把爪數加到五個。可想而知，民間當然隨之跟進，尤其繪製與神佛相關的龍時。於是北宋哲宗元符年間（1098 – 1100），政府首次頒布禁令，規定除了皇帝所用之外，禁止五爪金龍的圖案。李孝美的《墨譜》刊於元符年之前的宋哲宗紹聖年間，書內的龍都是四爪，如圖二所示。沒冒犯天威，卻顯現出當時民間不滿足於三爪龍的趨勢。
圖三 漢畫石上的三爪龍。（取自網路）
即使改朝換代到了威震亞歐、史前未見的元朝，這個現象依然不變。繼承忽必烈的孫子鐵木耳（元成宗），在登基後的第一年（1295），即明令禁止臣民使用五爪雙角的龍作裝飾。之後雖三令五申，依然無法禁絕。最後朝廷讓步，容許減少一爪作為區別。因此在元代，三、四、五爪的龍都看得到。從此各取所需相安無事。
明代的九龍
明代的漢人皇帝對龍的感情，比起元代的想來有過之而無不及。然而此時龍可說已定型，連爪子都加到五個，實在難以更動或進一步美化。好在任何時代都有拍馬之徒，想得出新的花樣。他們聯想到皇帝有「九五之尊」的稱號，現在爪子數已經呼應了「五」，那麼「九」呢？把龍改畫成九角、九鬚、九尾、九眼、九足、九頭等都不對勁，反成邪門怪獸。何不以九龍來獻瑞？效果絕對遠遠超過單隻龍！
於是明代開始出現氣勢磅礡，雕繪絕倫的九龍壁。九龍出海（戲水）造型的影（照）壁，在南京明故宮、山西大同的代王府、山西平遙的文廟（原太子寺照壁）、湖北襄陽的襄王府，至今依然可見。而毀於戰火的，還不知多少。有皇家倡導，民間自然跟進。尤其宮廟建築，更少不了這塊可壯其聲勢的影壁。（圖四）
圖四 九龍壁。（攝自新北市汐止區北后雲天宮。）
既然九龍群聚蔚為時尚，那將其與九子墨結合，來個九條小龍、而非九個孩童的九（龍）子墨，應可回應許多顧客需求，也讓墨肆在傳承千年的九子墨上，有所突破創新。唯一剩下該注意的，別將代表九子的龍，與五爪龍作任何牽連，就絕對不會踩到皇帝頒下的禁令了！
更讓墨肆鼓舞的，是皇帝所認可的龍九子之說。據說明孝宗朱祐樘（1487－1505年在位）曾經問以博學著稱的禮部尚書李東陽：「朕聞龍生九子，九子各是何等名目？」這種天馬行空不著邊際之問，李東陽當然無法馬上回答。退朝後翻閱古書，七拼八湊才交出份名單了事。至於對不對，官大學問大，反正沒人見過龍的九子，誰敢說不對？
皇帝活在深宮之中，與世隔絕，怎麼會冒然問這怪問題？一定是嬪妃、宮女、太監的閒話，惹得他想求甚解。這也顯示出當時民間多流傳龍有九子之說。只是市井之言一般不登大雅之堂，文人通常不在意。但皇帝開口問了，可就茲事體大。李東陽在其《懷麓堂集》內對龍九子分別描述，其它如陸容的《菽園雜記》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談薈》等明代著作，也多有著墨。（註一）這就水到渠成，墨肆可以放心推出新款、以龍來替代孩童的九子墨。
龍（及其）九子墨
方于魯很可能最先推出。他的「龍九子」 墨，將龍爸爸及其九子同現於墨面。（圖五左、中）正面以古老的金文寫出墨名，尤其龍字的象形寫法，彰顯其不凡。背面龍爸爸雄踞畫面正中，像是庇護環繞依偎的九子。父慈子孝舐犢情深，一家十口其樂融融。
圖五 方于魯製龍九子墨及墨樣。面金文墨名，背鏤四爪大龍居中，腹下及旁環繞似螭之九小龍，皆四爪。側「海陽方于魯珍藏」。直徑 14.6公分，厚 1.8公分，重 254公克。墨樣轉錄自《方氏墨譜》。
不過細看之下，有點不對勁。因為九條龍子，統統無鱗無角，沒有一條像龍爸爸。再說，畫面裡只一條大龍，不見龍媽媽，九條龍子是誰生的？難道龍爸爸也能生子，一身兼父母雙職？
古人加諸於龍的稀奇古怪說法，不知從何而來。李東陽的《懷麓堂集》記載：「龍生九子不成龍，各有所好。」說九子各有其所好，尚且說得過去；但都不成龍，可就不知在講什麼。果真如此，龍這種生物怎繁衍得下去？就算不需要龍媽媽，龍爸爸可以用細胞分裂方式無性生殖，從而形成親代在遺傳學上相同的複製品，但既然複製品，怎麼會長相不同？又怎麼會「不成龍」呢？
這些大哉問，不是製墨人該回答或回答得了的。方于魯當然用不著想太多，只須依一般認知來設計大眾想看的圖繪，且小心別犯皇家忌諱就好。所以他墨上刻繪出的龍僅只四爪，連同眾龍子的也都注意到了。這樣的龍九子墨，比傳統的九子墨多了份貴氣。用來賀人新婚，可能更受歡迎。
龍（的）九子墨
身為師傅的程君房，一心勝過不肖徒弟方于魯。從他繼方氏推出的《程氏墨苑》來看，所載墨品幾乎囊括了所有《方氏墨譜》內的。只對那些涉及方氏個人色彩，如捧汪道昆者，才不屑一顧。當年兩人合作過的墨品，他當仁不讓，原樣轉錄於書中。而方氏脫離師門後自行推出的新品，他也不放過，以不同的圖面設計來一較長短。龍九子墨，乃是其中之一。
他這款墨上，只見九條小龍（螭）戲水。省略了方氏墨上的大龍，卻增添了滿佈水波的底紋。（圖六左、中）如此專注九小龍的展現方式，不但完全符合「龍（的）九子」的墨名，也稍微避開了前面所提到的龍父、龍母、龍子之間那些無解的大哉問。而無龍爸爸庇護的九子，從而有更多的空間供其遨翔，展現矯若遊龍的體態。
圖六 程君房製龍九子墨及墨樣。面寫墨名，左邊框上寫「君房」，背鏤九螭戲水。直徑 12.5公分，厚 2公分，重 332公克。墨樣錄自《程氏墨苑》。
至於打底的（海）水波紋，除了順應當時所崇尚的「九龍出海（戲水）」的風氣，另方面也強調龍與水之間親密的關係，如成語「龍行雨施」、「龍游曲沼」、「龍潭虎穴」、「龍入大海」等。想到龍困淺水都會遭蝦戲，更何況失了水的龍？司馬光的《資治通鑑˙後唐莊宗同光二年》內有句「蛟龍失水，螻蟻足以制之。」程君房藉著加上水波紋，狠狠打臉不肖徒的欠學。即使此舉線條複製填滿畫面，使得龍子的諸多細節（如爪數）難辨，他也在所不惜。
清代（龍）九子墨
古老的傳承，進入清代依然不衰。製墨名家王晉卿，在嘉慶甲子年（9年，1824）有款「九子」墨問世。如今市面所見有兩種形式，扁長略近方形的、以及牛舌形的。網路上顯示，前者貴氣些，後者如圖七左所示，只是將「墨寶」兩字改為「九子」。它們均採方于魯「龍九子」墨的構思，刻繪出龍爸爸與其九子（螭）。想來顧客層面還是喜歡有條大龍領軍，寄望有朝一日九螭長成九龍。
有趣的是，市面同時可見另兩錠方于魯署名的「九子」墨，形制與王晉卿的相仿。（其一如圖七右）已故藏墨大家周紹良在其《清墨談叢》書中，談及王晉卿的牛舌形九子墨時，說「此墨設計頗佳，原方于魯創式，王氏蓋仿製之。」可惜由於他的書中沒刊出方于魯的墨，無法進一步確認。因為，究竟是王晉卿仿方于魯，還是有人假冒方于魯之名仿王晉卿，還有可議之處。
圖七 王晉卿墨寶墨＋方于魯九子墨。左錠：扁牛舌形，正面鏤四爪金龍及其五子，背面四子。正面寫「墨寶」，背寫「嘉慶甲子年王晉卿監造」，長寬厚10.3×3.6×1.1公分，重50公克。右錠：長方形，正面鏤五爪金龍及其五子，背鏤四子。正面寫「九子」，背寫「壬午年海陽方于魯珍藏」，長寬厚16.2×4.4×1.9公分，重112公克。
這緣於方于魯九子墨上所署的「壬午年 … 珍藏」。以他1541年生、1608年死的生平來看，該壬午年落在萬曆十年（1582）。次年他開始籌備《方氏墨譜》，五年後出版。以此觀之，這錠九子墨該是他極盛時的「珍藏」之作，印象絕對至為深刻。然而奇怪的是，《方氏墨譜》內竟然沒納入。有的反而是前述「龍九子」墨，與前篇文章〈九子墨（一）：九子嬉戲〉所介紹，以九童嬉戲為主題的「九子墨」。寧不怪乎？再者，「珍藏」兩字，大致明朝末年才出現，盛行於清代墨。方于魯傳世作品上，除此墨尚未他見。
猜想此墨是某墨肆看到王晉卿的九子墨賣得不錯，常有顧客詢問，因而仿作。冠上「方于魯珍藏」，當然借他響亮的名聲。這風氣歷久不衰，民國年間依然如此。事實上仿作這款墨的不止一家。因為有的墨上大龍為四爪，就像王晉卿墨，不致誤犯皇帝禁令。而圖七右的九子墨，大龍卻五爪，顯然製於清室退位之後，才無忌憚。
結論
古人重男輕女，因此前述以龍及男童為主題，訴求多子多孫的幾款九子墨，毫不意外。然而值得一提的是程君房與方于魯的書內，還分別有幅「鳳九雛」的墨樣。（圖八）且兩人設計理念之別，一如「龍九子」墨。程君房的有環境背景、沒大鳳帶頭；而方于魯的則相反。但無論如何，都傳達出顧及女性之意，值得肯定。
圖八 鳳九雛墨樣。轉錄自《程氏墨苑》、《方氏墨譜》。
只是這款墨何時用作賀禮？以常理推想，應該不在成婚當下，而是生下女兒之時。縱然沒生龍子，添個鳳女也不該失望。（註二）可惜現代人少有用墨的機會，否則鳳九雛作為賀禮的銷路可能更好。畢竟靠女兒成為星爸、星媽的機會，比靠兒子大得多。
順著龍鳳的思路，或許有個改善目前生育率低落的方法。既然龍年有助提升意願，那何不重新定義古老的十二生肖，從龍的九子中挑些進去（如招財的貔貅）。另外，改「雞」直稱為「鳳」，再加些鳳九雛中的亮麗者。如此新版的十二生肖，既順應時代潮流，又讓人耳目一新，豈不快哉？
附註
註一 「龍生九子」傳說版本之一：
1、贔屓：形似龜，好負重。在各地宮殿、祠堂中常見其背負石碑。一般排在九子之首。
2、螭吻：喜東張西望，經常被安排在屋脊上。
3、蒲牢：愛好音樂，也愛吼叫。古代樂器編鐘頂就用以裝飾，寺廟大鐘的鐘鈕上也見其身影。
4、狴犴：掌管刑獄。常被裝飾在死囚牢的門楣上，形狀似虎。
5、狻猊：身有佛性，喜好香火，於香爐蓋上可見。且為文殊菩薩的座騎，在供奉文殊菩薩的寺廟中均可見到。
6、饕餮：美食主義者，性貪吃。夏商時期的青銅器上常見饕餮紋，為有首無身的猙獰怪獸。
7、睚眥：性情兇殘易怒，喜爭殺，即民間成語「睚眥必報」所講。常見於武器柄上，或尾端環上，以加強殺氣。
8、淑圖：形似螺蚌，性情溫順。常安排銜著門環，免得宵小光顧。
9、貔貅：龍的第九子，大嘴無肛，只進不出，深為賭徒所喜。寓意嘴大吃四方，只掙不賠。
註二 鳳九雛：
一說為：金鳳、彩鳳、火鳳、雪凰、藍凰、孔雀、大鵬、雷鳥、大風；另說為：孔雀、彤鶴、藍鳧、雪鴞、紫燕、大鵬、招風、奔雉、百鳴。
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